SLM is de afkorting van "Selective Laser Melting", wat betekent selectieve laser smelttechnologie. SLM is een 3D-printtechnologie die metaalpoeder gebruikt om metalen onderdelen direct te printen. Tijdens het printen verspreidt de schraper een laag metaalpoeder op de basis van de vormcilinder, en de laserstraal smelt selectief het poeder volgens de dwarsdoorsnedecontouren van elke laag van het onderdeel om de huidige laag te verwerken. Nadat één laag is gesinterd, daalt het hefsysteem naar de hoogte van een dwarsdoorsnede laag, en de poederroller verspreidt een andere laag metaalpoeder op de gevormde dwarsdoorsnede laag, en sintert de volgende laag, enzovoort, totdat het gehele onderdeel is gesinterd. Het gehele vormingsproces vindt plaats in een verwerkingskamer die is geëvacueerd of gevuld met beschermgas om te voorkomen dat het metaal reageert met andere gassen bij hoge temperaturen.
De gevormde onderdelen hebben een betere oppervlaktekwaliteit zonder polijsten.
De gevormde onderdelen hebben een hoge precisie en worden gebruikt om precisie monsters te maken.
Het direct vervaardigen van metalen functionele onderdelen zonder de noodzaak van tussenliggende stappen vereenvoudigt het productieproces aanzienlijk.
Het heeft een metallurgische structuur, hoge dichtheid (>99%), uitstekende mechanische eigenschappen en kan nabehandeling besparen.
Afhankelijk van de grootte en complexiteit van het onderdeel, kunnen onderdelen in minuten tot uren worden geproduceerd.
Functionele onderdelen met complexe geometrieën (bijv. snap fit, levende scharnieren) kunnen direct worden vervaardigd.
Het materiaal heeft een breed scala aan toepassingen, en het metaalpoeder kan verschillende enkele materialen of multi-component materialen zijn.
Het is bijzonder geschikt voor de op maat gemaakte productie van enkele of kleine batch functionele onderdelen.