SLM is de afkorting van "Selective Laser Melting", wat selectieve lasersmelttechnologie betekent. SLM is een 3D-printtechnologie die metaalpoeder gebruikt om metalen onderdelen direct te printen. Tijdens het printen verspreidt de schraper een laag metaalpoeder op de basis van de vormcilinder en de laserstraal smelt het poeder selectief volgens de dwarsdoorsnedecontouren van elke laag van het onderdeel om de huidige laag te verwerken. Nadat een laag is gesinterd, daalt het hefsysteem af naar de hoogte van een dwarsdoorsnedelaag en verspreidt de poederwals nog een laag metaalpoeder op de gevormde dwarsdoorsnedelaag en sintert de volgende laag, enzovoort, totdat het hele deel is gesinterd. Het hele vormingsproces wordt uitgevoerd in een verwerkingskamer die wordt geëvacueerd of gevuld met beschermend gas om te voorkomen dat het metaal bij hoge temperaturen reageert met andere gassen.
De gegoten onderdelen hebben een betere oppervlaktekwaliteit zonder te polijsten.
De gegoten onderdelen hebben een hoge precisie en worden gebruikt om precisiemonsters te maken.
Het direct vervaardigen van metalen functionele onderdelen zonder dat er tussenstappen nodig zijn, vereenvoudigt het productieproces aanzienlijk.
Het heeft een metallurgische structuur, een hoge dichtheid (>99%), uitstekende mechanische eigenschappen en kan nabewerking besparen.
Afhankelijk van de grootte en complexiteit van het onderdeel kunnen onderdelen in minuten tot uren worden geproduceerd.
Functionele onderdelen met complexe geometrieën (bijv. kliksluiting, levende scharnieren) kunnen direct worden vervaardigd.
Het materiaal heeft een breed scala aan toepassingen en het metaalpoeder kan verschillende materialen met één of meerdere componenten zijn.
Het is bijzonder geschikt voor de op maat gemaakte productie van functionele onderdelen in één of kleine batches.