SLM è l'abbreviazione di "Selective Laser Melting", che significa tecnologia di fusione laser selettiva. SLM è una tecnologia di stampa 3D che utilizza polvere metallica per stampare direttamente parti metalliche. Durante la stampa, la raschiatrice stende uno strato di polvere metallica sulla base del cilindro di formazione, e il raggio laser fonde selettivamente la polvere secondo i contorni trasversali di ciascun strato della parte per lavorare l'attuale strato. Dopo che uno strato è stato sinterizzato, il sistema di sollevamento scende all'altezza di uno strato trasversale, e il rullo di polvere stende un altro strato di polvere metallica sullo strato trasversale formato, e sinterizza il successivo strato, e così via, fino a quando l'intera parte è sinterizzata. L'intero processo di formazione avviene in una camera di lavorazione che è evacuata o riempita con gas protettivo per prevenire la reazione del metallo con altri gas ad alte temperature.
Le parti modellate hanno una migliore qualità della superficie senza lucidatura.
I pezzi stampati hanno alta precisione e sono utilizzati per realizzare campioni di precisione.
La produzione diretta di parti metalliche funzionali senza la necessità di passaggi intermedi semplifica notevolmente il processo di produzione.
Ha una struttura metallurgica, alta densità (>99%), eccellenti proprietà meccaniche e può risparmiare lavorazioni successive.
A seconda delle dimensioni e della complessità del pezzo, i pezzi possono essere prodotti in minuti o ore.
Parti funzionali con geometrie complesse (ad es. incastri a scatto, cerniere vive) possono essere prodotte direttamente.
Il materiale ha un'ampia gamma di applicazioni e la sua polvere metallica può essere costituita da vari materiali singoli o materiali a più componenti.
È particolarmente adatto per la produzione personalizzata di parti funzionali singole o in piccole serie.