SLM è l'abbreviazione di "Selective Laser Melting", che significa tecnologia di fusione laser selettiva. SLM è una tecnologia di stampa 3D che utilizza polvere metallica per stampare direttamente parti metalliche. Durante la stampa, il raschietto stende uno strato di polvere metallica sulla base del cilindro di formatura e il raggio laser fonde selettivamente la polvere in base ai contorni della sezione trasversale di ogni strato della parte per elaborare lo strato corrente. Dopo che uno strato è stato sinterizzato, il sistema di sollevamento scende all'altezza di uno strato della sezione trasversale e il rullo della polvere stende un altro strato di polvere metallica sullo strato della sezione trasversale formata e sinterizza lo strato successivo, e così via, fino a quando l'intera parte non viene sinterizzata. L'intero processo di formatura viene eseguito in una camera di lavorazione che viene evacuata o riempita con gas inerte per evitare che il metallo reagisca con altri gas ad alte temperature.
Le parti stampate hanno una migliore qualità superficiale senza lucidatura.
Le parti stampate hanno un'elevata precisione e vengono utilizzate per realizzare campioni di precisione.
La produzione diretta di parti funzionali in metallo senza la necessità di passaggi intermedi semplifica notevolmente il processo di produzione.
Ha una struttura metallurgica, alta densità (>99%), eccellenti proprietà meccaniche e può risparmiare post-elaborazione.
A seconda delle dimensioni e della complessità della parte, le parti possono essere prodotte in pochi minuti o ore.
Le parti funzionali con geometrie complesse (ad es. a scatto, cerniere mobili) possono essere prodotte direttamente.
Il materiale ha una vasta gamma di applicazioni e la sua polvere metallica può essere di vari materiali singoli o multicomponenti.
È particolarmente adatto per la produzione personalizzata di parti funzionali singole o in piccoli lotti.