SLM to skrót od "Selective Laser Melting", co oznacza technologię selektywnego topienia laserowego. SLM to technologia druku 3D, która wykorzystuje proszek metalowy do bezpośredniego drukowania części metalowych. Podczas drukowania skrobak rozprowadza warstwę proszku metalowego na podstawie cylindra formującego, a wiązka laserowa selektywnie topi proszek zgodnie z konturami przekroju każdej warstwy części, aby przetworzyć bieżącą warstwę. Po spiekaniu jednej warstwy system podnoszący opada na wysokość warstwy przekroju poprzecznego, a wałek proszkowy rozprowadza kolejną warstwę proszku metalowego na utworzonej warstwie przekroju poprzecznego i spieka kolejną warstwę i tak dalej, aż cała część zostanie spiekana. Cały proces formowania odbywa się w komorze procesowej, która jest opróżniana lub napełniana gazem ochronnym, aby zapobiec reakcji metalu z innymi gazami w wysokich temperaturach.
Formowane części mają lepszą jakość powierzchni bez polerowania.
Formowane części mają wysoką precyzję i służą do wykonywania precyzyjnych próbek.
Bezpośrednia produkcja funkcjonalnych metalowych części funkcjonalnych bez konieczności wykonywania etapów pośrednich znacznie upraszcza proces produkcji.
Ma strukturę metalurgiczną, wysoką gęstość (>99%), doskonałe właściwości mechaniczne i pozwala zaoszczędzić na obróbce końcowej.
W zależności od wielkości i złożoności części, części mogą być produkowane w ciągu kilku minut do godzin.
Części funkcjonalne o złożonej geometrii (np. zatrzaskowe, ruchome zawiasy) mogą być produkowane bezpośrednio.
Materiał ma szeroki zakres zastosowań, a jego proszek metalowy może być różnymi materiałami jednoziarnistymi lub materiałami wieloskładnikowymi.
Nadaje się szczególnie do niestandardowej produkcji pojedynczych lub małych partii części funkcjonalnych.